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文/朱丰瀛
中華電信在五月二十九日宣布4G開台,把各家競爭者嚇了一大跳,也正式宣告4G大戰提前開打。
消息一出,台灣大、遠傳也傳出4G服務預計在六月上半月上路,避免落後中華電信太多;加上台灣之星與鴻海兩家新進業者,未來一年內,各家電信業者勢必短兵相接,這場仗很有看頭。
蔡力行打響上任第一炮
事實上,中華電信在五月二十八日晚間發出記者會邀請函,表示將在二十九日舉辦「體驗會」,不過前一天公司上下對記者會內容保密到家,面對外界詢問時也非常低調,僅模糊表示會讓與會者體驗4G加值服務。沒想到董事長蔡力行直接在記者會上宣布4G開台,不僅與會媒體大吃一驚,其他電信業者更是驚訝,「沒想到搶在這個時間點出手!」
原本各界預期台灣4G大戰開打的時間應該落在今年下半年,萬萬沒料到中華電信硬是搶在五月二十九日開台,成為唯一在六月之前推出服務的業者,把其他人甩在腦後。
其實去年底4G頻譜開標時,中華電信總共斥資近四百億元新台幣取得B2、C2與C5三頻段,其中可以立即上路的C5「帝王段」被中華電信以超過二五〇億元新台幣拿下;大手筆砸錢已經讓不少競爭同業眼紅,也凸顯老大哥當仁不讓的氣勢。
在這樣的背景下,從台積電跳到中華電信的蔡力行,肩膀上更扛著輸不得的壓力。
大哥出手,招式不乏破綻
過去在台積電被稱為「鐵血董事長」的蔡力行,曾在金融海嘯期間碰到嚴峻營運挑戰,最後毅然採取無薪假政策,也導致與員工關係緊張,許多優秀同仁紛紛離職。
當時台積電人心背離的負面消息躍上媒體版面,讓張忠謀大為震怒,導致蔡力行被張忠謀撤換,黯然卸下手中指揮棒。去年底,蔡力行在中華電信「復出」,手上的資源比過去更多,也被賦予改革中華電信的責任;業界人士指出,蔡力行腦袋聰明、個性好強,肯定無法容忍再一次失敗。
坐擁龐大的用戶基礎、豐沛的行銷資源與黃金頻段,蔡力行沒有犯錯空間。根據瞭解,這次他對內下達了「衝第一」的目標,總經理石木標、行動通信分公司總經理林國豐等人,都感受到壓力。
中華電信「突襲」開台成功,讓蔡力行在記者會上難掩喜色,也大大肯定中華電信團隊的執行力。
他表示,中華電信目標爭取台灣4G市場的四〇%市占率,同時也會全面推動光纖、MOD等服務,並強化投資;換言之,中華電希望拉開領先差距,把競爭對手遠遠拋在後頭。
中華電信「老大哥」搶先第一步出招,讓其他人措手不及;如今台灣大與遠傳兩家公司做不成第一,只能搶第二。市場上也有消息指出,兩家業者可能搶在六月第一周宣布開台,目前相關動態,都被內部視為最高機密。
不過業者指出,中華電信搶在上半年末開台,相關策略不乏破綻,有不少值得商議的地方。
首先,就中華電信現有的4G網路覆蓋地區來看,真正能夠使用4G服務的地區,僅有台北、台中與高雄三個都市;換言之,如果消費者現在申請4G服務,固然可以在三都享有4G網路,但只要到了其他城市,還是只有3G可用。
對其他業者而言,中華電僅在北中南開台,看起來有「急就章」的味道,尚未準備充分;後面開台的競爭者,只要有更廣的覆蓋率、跨過中華電信設立的最低門檻,讓消費者不會一跨出大城市就吃癟,就有與其一較高下的機會。
第二,這次中華電信在資費方案的設計上分成八種級距,月租費從二三六元(每月上網用量二〇〇MB)到二六三六元(每月上網用量十六GB)不等,也被許多人抱怨「不夠親民」。
新進業者攪局,三大業者不得不慎
就有業者分析,以中華電信目前的定價模式,顯然就是把自己當成市場上唯一提供服務的廠商;但事實上追兵馬上就到,「其他業者不難提出更有吸引力的價格」。中華電搶先開台,卻沒有一步到位地推出夠「殺」的價位搶用戶,讓人有些意外。
第三,先前引起爭議的「吃到飽」方案,這次也在中華電信的「合理收費、公平使用」精神下步入歷史。中華電信的4G方案將跟上國際潮流,採「限速吃到飽」方式,也就是用戶當月的使用量超越一定額度時,上網速度就會降低,避免用戶毫無限度地占用頻寬。
從中華電、台灣大與遠傳等三大電信業者的立場來看,「廢止吃到飽」是勢在必行,否則業者將被無止盡的資料用量拖垮,不斷投資基地台與頻寬的同時,卻收不到錢。但對用戶有限的新進業者,如台灣之星與鴻海而言,這個破綻,未嘗不是吸引新客戶的大好機會。
最後,由於國家通訊傳播委員委員會(NCC)尚未完成修法讓2G、3G用戶攜帶門號升級為4G,等於中華電信坐擁台灣最多的電信用戶,卻無計可施。說到最後,中華電搶先開台,恐怕只剩象徵性意義。
三大業者預計在六月底以前將全數開台,頂新集團的台灣之星,也預計在今年第三季加入戰局;近期宣布成功拿下亞太私募案的鴻海集團,有了亞太的用戶與建設基礎後,預計也會在明年上半年投入市場。
短期來看,4G市場主要還是由三大業者主宰,但中長期來看,新進業者加入市場,往往打破市場規則。
執行力驚人,策略仍未脫保守
中華電信搶先開台固然凸顯公司執行力驚人,但其策略創新仍未脫保守;電信業從寡占邁向開放競爭,是截然不同的競爭,經營團隊似乎還沒做好準備。
國外的案例,可供參考。法國網路商Iliad的Free Mobile同樣是電信新進業者,該公司在二〇一〇年成為法國第四家電信商;他們先在一二年推出每月十九‧九九歐元的無線通話與簡訊方案,然後用其他業者四分之一的價格,推出無線上網服務。
六個月後,Free取得超過五%的市占率,把既有三家業者打得落花流水,被迫跟進殺價,獲利大幅下降,客戶還持續流失。雖然Free的品質不如其他人,但只要價格便宜,就有消費者買帳。
去年底,Free推出4G服務,標榜不加價,再次造成法國電信業的動盪。
回到中華電信的身上——歷史證明,先進業者會有優勢,但不代表未來一切風順,因為後進者會觀察先進者的策略,找出破綻,並避免犯同樣錯誤。蔡力行的團隊,還有硬仗要打。
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